風が運んできた記憶

懐かしい場所へ

風が頬をなでる。
アキとヒロは並んでペダルをこいでいた。タイムサイクルがきらめく光を放ちながら時空を駆け抜け、見知らぬ時代へ、懐かしい場所へと彼らを連れていく。

長い旅を続けるうちに、ふたりの心の距離も少しずつ変わっていった。
かつては姉の後ろを離れず、まとわりつくようにしていた幼い弟。思春期を迎え、反抗心ばかりを前に出すようになったヒロ。だが今はもう違う。照れ隠しの奥に、姉と過ごした日々の温もりを確かに抱いている。

だからこそだろう。
旅の途中、ふとした瞬間に、彼が自分から口を開いたのは。

七夕の約束

「……アキ、ひとつ思い出したことがあるんだ」

「なに？」

「俺、小さい頃に“将来、姉ちゃんと世界を旅する”って言った気がする。たぶん、七夕の日に」

アキは驚いた顔をして、すぐに笑みを浮かべた。
「覚えてたんだ、それ」

──あの日、星空の下で交わした心の約束。
まだヒロが補助輪を外したばかりの頃、未来なんて想像もつかなくて、ただ「一緒にいられたらいいね」と笑い合った。あの記憶が、時空を越えた今になっても胸の奥で光っていた。

アキの目に、過去と現在が重なり合って映った。

過去の夏への転送

「じゃあさ、最後の旅先は……“あの場所”にしようよ」

アキはタイムサイクルのディスプレイを操作し、転送先を設定する。
それは、現在と同じ場所──ただし過去の夏。

転送の光が二人を包み、時空の流れが逆巻く。
次の瞬間、彼らは記憶の中に戻っていた。

そこは、かつて暮らしていた町の海沿いの坂道だった。
ひまわりが風に揺れ、蝉の声が響き、潮の匂いが夏の日差しに混じって漂う。

アキとヒロが初めて自転車を教え合った、原点のような場所。

笑いと涙の思い出

「……ここ、懐かしいな」
「うん。ヒロ、泣きながら坂を登ってたっけ」
「言わないでよ、あれは汗だって！」

ふたりは声を上げて笑った。
幼い日の記憶が、夏の空気とともに蘇る。

彼らはあの日と同じ道を駆け抜ける。だが今は、幼い自分たちよりも速く、力強く。
“過去の自分”を追い越すように、成長した姿でペダルを踏みしめていく。

坂の頂上で見たもの

坂の頂上にたどり着くと、海がきらめいて広がっていた。
潮風が頬を撫で、遠くの水平線がまぶしく光る。

そして──防波堤の先に、二人の小さな影が並んでいた。
過去のアキとヒロだ。まだ未来なんて知らず、ただ空を見上げている。

「……本当にいたんだな、昔の俺たち」
ヒロは目を細め、そっとつぶやく。

まさか数年後、本当に“旅”をしている自分たちに出会うなんて、あの頃のふたりは夢にも思っていなかっただろう。

アキは胸の奥に熱いものを感じながら、黙って弟の肩を叩いた。

旅の意味

「なぁ、アキ」
「うん？」
「旅ってさ……戻る場所があるから、冒険になるんだな」

その言葉は潮風に乗り、静かに海へ溶けていった。

長い時間を越え、さまざまな時代をめぐり、出会いと別れを繰り返してきた。
それでも辿り着いたのは──一番最初の約束の場所。

姉弟の旅がどれほど遠回りで、危険で、困難に満ちていても。
根底にあったのは、あの日交わした「一緒にいる」という約束だった。

夏の坂を下る

ふたりは無言のまま、ゆっくりと坂を下り始めた。

タイムサイクルは今までよりも軽く、そして静かに動いている。
ペダルの音、風の音、心の奥に残る“あの約束”が、彼らを導いていく。

道の途中、蝉の声が一段と強く響いた。
幼い頃はその音に圧倒されて泣きそうになったヒロも、今では静かに受け止められる。
その姿にアキは横目で微笑んだ。弟の成長を、確かに感じ取っていた。

姉弟の絆

「アキ姉、次が最後の旅かもしれないね」
「うん。でも……怖くない」
「なんで？」
「だって、どこへ行っても、ヒロと一緒だから」

アキの言葉に、ヒロは照れくさそうに笑った。
頬は赤く染まっていたが、心の奥では同じ気持ちを抱いている。

二人は視線を合わせて笑い合った。
その笑顔は、子どもの頃に見せていたものと少しも変わっていなかった。

次の旅路へ

ふたりの前に、時空の狭間が静かに開かれていく。
最後の旅路が、彼らを待っている。

やがてタイムサイクルのギアが回り始めた。
その音はまるで心臓の鼓動のように、ふたりの胸に響く。

風が未来へと背中を押す。
姉と弟の旅は、次の瞬間、さらなる時空の彼方へと漕ぎ出していった。

──そして、約束の風はこれからも二人を導き続ける。

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📢次回予告：

長く続いた時空の旅も、ついに終わりが近づいていた。アキとヒロは、最後の着地点に設定された「現在」へと帰還する。出会った人々、別れを告げた人々──そのすべてが彼らの旅路に彩りを与えた。そしてふたりの人生”という名の、もっと長くて、もっと現実的な旅が始まる・・

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※この物語はフィクションです。AI（ChatGPT）の支援をもとに執筆・編集されています。