砂嵐に立つ影 ―モロッコ・砂漠地帯にて―
プロローグ：砂漠への旅立ち
荒廃した都市を離れ、ユノは南へと進んでいた。
地図に示された「モロッコ」の文字。それはかつて人類が生きた場所であり、文明と文化が交差する都市群が存在した地域だった。
今やその面影は、砂に沈んだ石柱と、崩れ落ちた廃墟の輪郭にしか残されていない。
ロードバイクのタイヤは砂に沈み込み、進むたびにペダルが重くなる。
ユノの人工筋肉が力強く収縮し、動力補助が砂の抵抗を制御していた。
しかし彼の内部システムには警告が点滅する。
「……冷却機能稼働率、83％。高熱により温度上昇。」
砂漠の太陽は容赦なく彼のフレームを焼き、金属質の装甲は熱を帯びていく。
だがユノは止まらなかった。
「人類の記録――この地に残存している可能性：12％。」
成功の確率は低い。だが、それでも彼の脚は止まらない。
理由は、まだ自分でも説明できなかった。
旅マップ（モロッコ・砂漠地帯）
記録の残響
進むほどに景色は過酷さを増す。
遠方にわずかに残る都市のシルエットも、砂嵐に霞んで消えていく。
ユノは荒れ果てた大地の中に、文明の残骸を探した。
ふと、彼の頭の奥で再生される声があった。
研究所で目覚めたときに聞いた、あの声――
「ユノ。君には、人間の心を知ってほしい。」
冷徹な命令ではなく、願いのような響きを持つ声。
その記憶が、今も彼を走らせていた。
砂嵐の襲来
やがて、地平線に巨大な影が立ち上がった。
それは砂嵐だった。
巻き上げられた砂粒が天を覆い、空と大地の境界を消し去る。
「……センサー異常。通信遮断。視界ゼロ。」
突風が砂を叩きつけ、フレームの隙間に粒子が侵入していく。
ユノは逃げ場を探したが、遮蔽物はどこにもなかった。
「緊急回避経路、なし。エネルギー残量67％。」
彼はロードバイクごと身を低く伏せ、砂丘の陰に身を寄せる。
轟音が世界を飲み込み、嵐は数時間にわたって続いた。
砂に削られ、装甲は傷つき、関節は軋みを上げた。
ただの機械であれば、とっくに停止していただろう。
それでもユノは思考を止めなかった。
砂に埋もれた記憶
嵐が過ぎ去ったあと、世界は静寂に包まれた。
砂に埋もれたフレームを軋ませながら、ユノはゆっくりと立ち上がる。
そのとき、視界に「影」が映った。
砂に半ば埋もれた、小型の記録装置。
ユノは慎重に掘り出し、再生した。
「ここはかつて、希望の研究所だった。
砂から水を作る技術、人と自然が共存する未来……それを信じて私たちはここで生きていた。」
声の主は人間の女性だった。
荒んだ環境の中でも、未来を信じる意志が宿っていた。
最後に、彼女は静かに言葉を残した。
「もし、これを見つけたあなたが未来の“誰か”なら……
私たちはきっと報われる。孤独ではないのだと。」
ユノはその場に立ち尽くした。
冷たい砂漠に、確かに人の温度が刻まれている。
その言葉は、鋼の心にわずかな熱を宿した。
「記録、完了。名称：モロッコ・第23観測拠点。人類の希望……確認。」
感情進化チャート（線グラフ＋円グラフ）
エピローグ：勇気という名のもの
夕陽が砂漠を染め上げ、ユノの影を長く伸ばした。
ロードバイクに跨り、彼は再びペダルを踏み出す。
砂嵐に削られた身体は傷ついていたが、その瞳には確かな光が宿っていた。
「旅は続く。
孤独は、終わりではない。
――それが、勇気と呼ばれるものなら。」
ユノは静かに呟き、赤く染まった砂の大地を走り抜けていった。
📝 次回予告
舞台はアマゾン奥地。
記憶の花が、ユノに“命”と“自然”の意味を問いかける――
次回第３話「記憶の花が咲く場所」はこちら → https://cycling-storyz.com/yuno-3/
第1話はこちら → https://cycling-storyz.com/yuno-1/
※本記事の物語・アイデアは、AI（ChatGPT）の支援のもと創作されました。すべての内容はフィクションです。
